Alergia Alimentar

A alergia alimentar ou hipersensibilidade alimentar é um dos tipos de hipersensibilidade alérgica, resultante de uma resposta imune exacerbada quando da exposição de um indivíduo a proteínas alimentares, absorvidas através da mucosa intestinal permeável. (Joyce do Valle; Ana Lúcia Pires Augusto, 2009).

Como funciona o processo alérgico

O sistema imunológico é uma organização de células e moléculas com funções especializadas na defesa contra a infecção (DELVES; ROITT, 2000). Funciona como o mecanismo de defesa do corpo contra as incontáveis substâncias estranhas presentes no ar que respiramos, nos alimentos que ingerimos e nos objetos que tocamos. Dentro desse imenso grupo de substâncias estranhas, o termo “alérgeno” refere-se àquelas que resultam numa resposta imune alérgica (AAAAI, 2007).

Uma pessoa consome durante toda a sua vida cerca de 2-3 toneladas de alimentos diferentes. O sistema digestório os processa e os converte em material útil para o crescimento e manutenção das células do organismo (SANZ, 2001). Considerando a quantidade de alimentos que o sistema gastrointestinal de um indivíduo recebe durante a vida, não é surpreendente, sob certas circunstâncias, que este material estranho possa produzir uma reação adversa e/ou servir como veículo para agentes nocivos (MARTINS; GALEAZZI, 1996).

Em condições normais, a reação alérgica a alimentos é evitada, pois o trato gastrointestinal e o sistema imunológico fornecem uma barreira que impede a absorção da maioria dos antígenos (MOREIRA, 2006). Os alérgenos alimentares estáveis, resistem a temperatura, pH, e a digestão enzimática e, por meio da sua ingestão, são capazes de induzir sensibilizações mediadas por IgE em indivíduos geneticamente predispostos. Já em sucessivas exposições por via digestiva produziram sintomas freqüentemente sistêmicos (FERNÁNDEZ-RIVAS, 2003).

O desenvolvimento do sistema imune local e sistêmico com o estimulo da microflora matura o sistema imune e impede a estruturação de resposta alérgica. A Imunidade pode ser definida como o conjunto concatenado de mecanismos e respostas utilizados pelo corpo para defendê-lo contra substâncias (BRANDT; SAMPAIO; MIUKI, 2006).

A apresentação clínica é muito variável, com sintomas que podem surgir na pele, no sistema gastrintestinal e respiratório. As reações podem ser leves, com simples coceira nos lábios, até reações graves que podem comprometer vários órgãos (ASSOCIAÇÃO BRASILEIRA DE ALERGIA E IMUNOPATOLOGIA – ASBAI, 2007).

É difícil classificar todos os tipos de reações imunológicas, relacionadas a prováveis alimentos. O único mecanismo claramente identificado implica as reações de hipersensibilidade imediata mediadas por anticorpos IgE com ativação de mastócitos (MARTÌN ESTEBAN; POLANCO ALLUÈ, 2001). A produção de Imunoglobulina E (IgE) para um alimento específico geralmente ocorre em minutos após a ingestão do alimento (MARTINS, 2006).

Não se sabe perfeitamente por que algumas substâncias são alergênicas e outras não, nem por que nem todos os indivíduos desenvolvem uma reação alérgica após exporem-se aos alérgenos (AAAAI, 2007). A predisposição genética, a potência antigênica de alguns alimentos e alterações a nível do intestino parecem ter importante papel. Estudos indicam que de 50 a 70%