Envelhecimento da população

O envelhecimento populacional é um fenômeno mundial e as modificações se dão de forma acelerada devido ao declínio da taxa de fecundidade, aliado ao aumento na expectativa de vida. As projeções indicam que em 2020 o Brasil será o sexto país do mundo em número de idosos, com um contingente superior a 30 milhões de pessoas (CARVALHO & GARCIA, 2003). Com esse aumento no ritmo de envelhecimento da população brasileira, torna-se necessário planejar e desenvolver ações de saúde que possam melhorar a qualidade de vida dos idosos em todos os aspectos inclusive na área nutricional. (MINISTERIO DA SAUDE 2010)

O processo de envelhecimento coincide com uma redução progressiva dos tecidos ativos do organismo, perda da capacidade funcional e modificação das funções metabólicas como a redução de metabolismo e aumento do catabolismo (Burtis e col.2 , 1989). Há uma maior prevalência de doenças crônicas comuns nessa faixa da idade tais como: diabetes mellitus, hipertensão arterial, infarto agudo do miocárdio e os acidentes vasculares encefálicos que podem estar diretamente relacionados com a dieta. Além disso, o uso de medicamentos também pode interferir na ingestão e absorção de alimentos, e na utilização biológica dos nutrientes (Block e Hartman1,1989).

Uma alimentação saudável deve ser acessível do ponto de vista financeiro, variada e referenciada pela cultura alimentar, harmônica em quantidade e qualidade, naturalmente colorida e segura sanitariamente. Também é importante que o profissional de saúde esteja atento as mudanças fisiológicas que ocorrem com o avanço da idade e no ambiente em que os idosos vivem, seja ele doméstico ou institucional, mudanças essas que podem ter implicações no processo de compra, preparo, consumo e aproveitamento dos alimentos pelo organismo. (MINISTERIO DA SAUDE 2010).