O uso de mapas para a sistematização do conhecimento estratégico

O tempo foi passando e a habilidade do homem para interpretar seu entorno

foi ficando cada vez mais sofisticada. Inicialmente, havia uma preocupação

com a própria sobrevivência, mas à medida que a sociedade sentia

necessidade de conhecer espaços mais distantes, o uso e a divulgação dos

mapas ia gradativamente aumentando. O homem passou a ver na Cartografia

não só a possibilidade de explorar e dominar seu próprio território, mas também

territórios alheios. O desenvolvimento da bússola por chineses e árabes

teve contribuição importante neste processo.

Assim, os mapas serviram e servem tanto para a administração e defesa do

próprio território, como para estratégias de guerra, submissão de territórios e

conseqüentemente dos povos que o habitam. Existem na História muitos exemplos

de como o conhecimento do campo de batalha foi um grande diferencial

no desfecho de batalhas e guerras.

A aplicação dos mapas para a sistematização do conhecimento estratégico é

habitual ainda em nossos dias, mas não é a única. Hoje, utilizamos essas representações

nas mais variadas atividades humanas relacionadas ao espaço. Além dos

administradores e militares, os mapas tem auxiliado diversos profissionais que se

interessam pelo espaço ou necessitam de dados sobre fenômenos espaciais:

geólogos, biólogos, arqueólogos e engenheiros são alguns desses profissionais.

Isso que dizer que ao lermos um mapa, terminamos por ler ou interpretar uma

informação ou uma dada situação representada; por exemplo, as ruas de uma

cidade, a concentração da população de um país, seus acidentes geográficos, os

fenômenos climáticos na superfície da Terra ou ainda as estrelas e os planetas.

Para a Geografia, os mapas têm sido uma rica fonte de informações e um

recurso imprescindível na análise do espaço geográfico. Isso explica a estreita

relação que sempre existiu entre a Geografia e a Cartografia.

A Cartografia é a ciência que se preocupa com a elaboração de mapas e

outros recursos gráficos que visam representar fenômenos naturais ou sociais

no espaço, bem como o uso desses produtos. Devido à ampliação do uso das

representações gráficas por diversos profissionais, ao longo dos últimos anos

multiplicaram-se os tipos de mapas. Inicialmente, seu uso foi disseminado nas

ciências