Bartolomeu De Las Casas

Filosofazer. Passo Fundo, n. 36, jan./jun. 2010. 23

artigos

Bartolomé de Las Casas:

primeiro filósofo da libertação

latino-americana

Giuseppe Tosi*

Resumo: Las Casas é um personagem mais famoso do que conhecido.

Com exceção da Brevíssima relación de la destrucción de las Índias, que

teve uma imensa repercussão desde sua época até os nosso dias, suas principais

obras permaneceram inéditas até a publicação da Opera Omnia em

quatorze volumes nas últimas décadas do século passado. Las Casas foi

um homem de ação e de parte: depois da “conversão” à causa indígena,

toda a sua ação e o seu pensamento foram inteiramente dedicados à defesa

dos direitos dos índios americanos. Isto não lhe impediu de produzir uma

obra de grande envergadura teórica que contribuiu em vários campos do

saber, da antropologia à história, do direito à teoria política, da teologia

à retórica. Las Casas foi e continua sendo um personagem polêmico que

* Professor no PPG em Filosofia da Universidade Federal da Paraíba (UFPB) e coordenador

do Núcleo de Cidadania e Direitos Humanos da UFPB. Atualização e complementação

de original publicado em “Vozes Silenciadas: ensaios sobre ética e filosofia

política”, organizado por Cecília Pires (Editora Unijuí, 2003). A coordenação da Filosofazer

agradece à gentileza do professor Giuseppe Tosi por nos confiar a reedição

deste artigo e por ter brindado o público passofundense com um Minicurso sobre Las

Casas e os Direitos Humanos durante do IV Colóquio Nacional de Direitos Humanos,

realizado de 12 a 16 de abril de 2010.

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denunciou o processo de conquista e colonização do Novo Mundo. Pela

compreensão e o reconhecimento da alteridade oprimida, humilhada,

ocultada dos povos indígenas, e pela relação constante entre a teoria e a

práxis libertadora que ele soube realizar, podemos, a justo título, considerar

Las Casas como o primeiro filósofo latino-americano da libertação.

Palavras-chave: Bartolomé de Las Casas. Filosofia latino-americana. Conquista

da América. Alteridade.

Declaro que las gentes naturales de todas las partes

e cualquiera de ellas donde habemos entrado en las Indias,

tienen derecho adquirido de hacernos guerra justísima

e raernos de la haz de la tierra, e este derecho

les durará hasta el día del Juicio.

Bartolomé de Las Casas1

1. Las Casas: homem de ação

Bartolomé de Las Casas nasceu em Sevilha, Espanha, em 1484, e

desde a infância é envolvido nos acontecimentos das Índias. Seu pai e seu

tio eram mercadores que participaram da segunda expedição de Cristóvão

Colombo, em 1493. Em 1502, com 18 anos de idade, põe os pés pela

primeira vez nas terras recentemente descobertas, notadamente na ilha

de Hispaniola (Haiti), seguindo a expedição do Governador Nicolás de

Ovando. Como ele mesmo afirma na História de las Índias, a partir de

1505, recebe em encomienda2 um certo número de índios que trabalham

1 Esta é a última frase que Las Casas deixou escrita num memorial endereçado ao Consejo

de Índias e lido pelos emissários por ele enviados poucos dias antes de morrer em

1566. Trata-se de um verdadeiro anátema lançado pelo frade sobre todo o processo de

conquista do Novo Mundo (Cf. HUERGA, 1992, p. 383).

2 A Encomienda consistia na entrega dos índios sob a “proteção, tutela e responsabilidade”

de um conquistador para que fossem “cristianizados e civilizados”. De fato,

era um sistema de semi-escravidão que permitia a utilização dos índios nos trabalhos

pesados, nas minas, nos trabalhos no campo e doméstico onde muitos deles morriam

à míngua. A sua abolição foi constantemente pedida por Las Casas durante toda a sua

vida, mas sem sucesso.

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para ele nas suas terras, ajudando-o a se tornar rico e próspero. Em 1507,

é ordenado sacerdote, provavelmente em Roma, e retorna às Américas

onde vive na ilha de Hispaniola e na ilha de Cuba até os anos de 1513-

1514, data da sua primeira “conversão” à causa indígena.

Para grande escândalo dos seus conterrâneos, Las Casas renuncia

às suas propriedades e liberta os índios a ele encomendados para se dedicar

à defesa da causa indígena. Inicia, assim, uma longa e frenética

atividade de viajante que o levará a atravessar por dez vezes o Oceano

Atlântico e a percorrer milhares de quilômetros por terra, na sua maioria

a