Cidades Do Velho Testamento

Fonte: http://www.jesussite.com.br/acervo.asp?Id=1367, acessado em 15\08\2014

I. Os Locais Onde Ocorreram os Eventos Narrados no Antigo Testamento?

A nação de Israel da Antiguidade ocupava apenas uma pequena parte de uma área maior conhecida como o Antigo Oriente Próximo. Esta região é conhecida e chamada em nossos dias como Oriente Médio. Os limites desta extensão de terra são os seguintes:

• No Leste as Montanhas Zagros[2].

• No Oeste o mar Mediterrâneo.

• Ao Norte, os limites do Antigo Oriente Próximo se estendiam até o Mar Cáspio e o Mar Negro, tendo entre eles as montanhas do Cáucaso[3].

• Ao sul, o Antigo Oriente Próximo fazia fronteira com o Deserto da Arábia e os dois corpos de água conhecidos como Mar Vermelho e Golfo Pérsico.

A terra conhecida desde tempos imemoriais como "Terra de Canaã" ocupava uma pequena, mas bastante significativa porção de terra do Antigo Oriente Próximo. A localização privilegiada da Terra de Canaã, no entroncamento entre três continentes - África, Ásia e Europa - acabaram por transformá-la em um pedaço estrategicamente importante ao longo da história antiga. Tal posição privilegiada despertou o interesse de todas as nações da Antigüidade que tentaram, de todas as maneiras possíveis, manter uma posição de domínio ou pelo menos de certo favorecimento sobre a mesma. Esta atitude se manifestava por dois motivos a saber:

• A região era importante por causa da necessidade que existia de comunicação e comércio entre os três continentes que a mesma interligava.

• Para nós que estamos estudando o Antigo Testamento compreendermos esta situação nos ajuda a entender a enormidade de influências culturais a que estavam sujeitos seus habitantes, incluindo-se o povo de Israel.

A. O Antigo Oriente Próximo.

Quando estudamos o Antigo Oriente Próximo logo entendemos que o mesmo está dividido em três sub-regiões geográficas. Estas regiões estão unidas por um arco de terra fértil que foi chamado desde a Antigüidade de "Crescente Fértil. A maior parte "da área do Antigo Oriente Próximo era desértica e pouco propícia à manutenção da humana. As poucas terras férteis estavam enquadradas entre montanhas quase intransponíveis ao norte e vastos desertos ao Sul. Todavia dentro da área que chamamos de Crescente Fértil existiam terras planas e abundância de água. A Bíblia e a arqueologia moderna concordam que esta é a região onde se originou a civilização humana.

As três regiões geográficas contidas no Antigo Oriente Próximo eram: Mesopotâmia[4] , Egito e Síria-Palestina. Como não existe vida sem água estas três regiões foram marcadas na Antigüidade por importantes culturas ligadas aos rios.

1. A Mesopotâmia.

O que acabamos de referir acima fica melhor evidenciado pela primeira região conhecida como Mesopotâmia, que se localizava entre os Rios Eufrates[5] e Tigre[6] . Esta região iniciava no Golfo Pérsico ao sul e se estendia rumo noroeste, ao longo da curva do Rio Eufrates. O limite leste é o Rio Tigre que corre aos pés das Montanhas Zagros no moderno Irã. Nos dias de hoje, todo o Iraque e partes do Irã, da Síria e o Líbano compõe a área conhecida como Mesopotâmia.

O terreno físico da Mesopotâmia é típico de toda aquela região: altas cadeias de montanhas ao norte e leste e desertos escaldantes ao sul. Esta mistura é certamente responsável pelo clima imprevisível da região. Além disso, as águas dos rios Eufrates e Tigre são cheias de caprichos e movimentos de inundações e secas realmente súbitas. Estes fatores consistiam em um perigo constante e real para todos os habitantes da Mesopotâmia. Em decorrências destas realidades, enchentes e secas, especialmente a região sul da Mesopotâmia, variava sempre entre um terreno desértico e um terreno pantanoso. Se invasores conseguissem vencer o deserto ou as montanhas não havia nenhum outro tipo de defesa natural para proteger seus habitantes.

Mesmo diante destas realidades e da permanente possibilidade de invasões, a Mesopotâmia era capaz de proporcionar uma vida relativamente tranqüila para aqueles viviam por ali, especialmente na região sul, onde as águas dos rios podiam ser canalizadas para a irrigação das plantações ou serem navegadas com fins comerciais.

Existe um inusitado consenso entre os estudiosos da Antigüidade quanto ao fato de que a civilização humana teria se iniciado na base das montanhas ao Norte do rio Tigre, quando os mesopotâmicos do Período Neolítico - cerca de 7.000 a.C. - começaram a cultivar plantas, domesticar animais e colher frutos para seu sustento. A Bíblia nos ensina que o Jardim do Éden estava plantado exatamente entre quatro rios, dois dos quais são o Eufrates e o Tigre - ver Gênesis 2:10. De que maneira poderia Moisés, que escreveu o livro do Gênesis e que viveu por volta de 5600 anos depois da data estabelecida pelos historiadores para o início da civilização humana, saber que a mesma teve origem precisa e exatamente no mesmo local apontado pelos historiadores? A resposta pode ser uma somente: Deus revelou.

Foi no sul da Mesopotâmia que, entre 3500 a 3300 a.C., os sumérios inventaram a escrita quando descobriram que podiam usar marcas cuneiformes[7] em diferentes materiais para representar palavras[8]. A escrita cuneiforme - do latim cunes que quer dizer cunha e do latim forma que quer dizer formato - era mais facilmente reproduzida em porções de barro úmido, que era um material muito fácil de ser encontrado naquelas partes da Mesopotâmia. Eram comum "assar" as placas de barro no sol ou em forno. Desta maneira eram obtidas placas extremamente duráveis com escrita cuneiforme, e muitos milhares destas placas já foram encontradas por arqueólogos modernos. A escrita cuneiforme também podia ser entalhada em metais e pedras, mas estas práticas eram bem menos comuns.

Aquela vida, razoavelmente tranqüila do sul era motivo de inveja, especialmente dos povos vindos do norte. Como não possuíam defesas naturais os habitantes do sul precisavam manter atenção permanente sobre possíveis ameaças externas. A história antiga da mesopotâmia está pontilhada pelo fluxo de inúmeros grupos. Este fluxo foi o responsável por muitas alternâncias de poder naquela região. Os sumérios foram sucedidos por uma longa séria de povos semitas de diferentes nacionalidades. Durante o último quarto do terceiro milênio - entre