Psicologia E Seus Constructos Na Vertente Da Psicobiologia

A PSICOBIOLOGIA

BASES BIOLÓGICAS DO COMPORTAMENTO

O estudo do comportamento humano pela Psicologia deparou com muitas questões polêmicas sobre a determinação biológica do comporta¬mento. Quais as relações entre nossa fisiologia e nosso comportamento? Como o ambiente influi em nosso organismo? Quais os aspectos de nos¬so psiquismo que estariam determinados geneticamente? Haveria uma determinação genética para os comportamentos?

A Psicologia não poderia responder a essas questões, se não aliasse seus estudos aos da Biologia.

Assim, a Psicobiologia é uma área de pesquisa comum às duas ciências, que procura desenvolver o conhecimento sobre as bases biológicas do comportamento.

As pesquisas sobre as bases genéticas do comportamento muitas vezes são feitas com gêmeos. Essas pesquisas estudam gêmeos idênticos que viveram separados, criados por famílias diferentes, procurando caracterizar suas semelhanças, que podem ser indícios da determinação genética dos comportamentos, uma vez que essas pessoas possuem exatamente os mesmos genes e foram criadas em ambientes diferentes.

As chamadas diferenças individuais têm estimulado os cientistas a pesquisar como os genes influem no comportamento, através da investi¬gação de como as diferenças individuais na constituição genética estão relacionadas a diferenças individuais no comportamento.

ADAPTAÇÃO

O conceito de adaptação é um dos conceitos básicos da Psicobiologia. Os organismos vivos precisam, para sobreviver, adaptar-se a seus ambientes. Existem adaptações de natureza morfológica, como o desa¬parecimento dos dentes do ciso, no homem, em função das mudanças nos hábitos alimentares; de natureza fisiológica, como a contração das pupilas dos olhos quando nos expomos à luz intensa; e de natureza comportamental, como as atividades de construção de ninho pelos pássaros, ou a vida em grupo para garantir a sobrevivência. Cada tipo de adaptação permite ao animal sobreviver, reproduzir-se e assim manter a sua espécie.

Os comportamentos adaptativos ou o aspecto adaptativo dos comportamentos, tanto dos homens como dos animais, têm sido estudados por esta área de conhecimento.

A PSICOBIOLOGIA E O ESTUDO DOS ANIMAIS

Os estudos da Psicobiologia são realizados com diferentes tipos de animais, na tentativa de compreendê-las e estender suas conclusões ao comportamento humano, seu principal objeto de interesse.

Estudos com peixes, ratos, pombos, galinhas, aranhas e formigas têm sido realizados, buscando-se compreender diferentes aspectos do comportamento animal.

Estudos como os de Washburn e Devore sobre a vida social dos babuínos (primatas que vivem no solo) procuram demonstrar que a vida em grupo tem sua origem na necessidade de proteção da espécie contra predadores. Esses estudos procuram uma compreensão mais rica da evolução do comportamento humano.

Experimentos como os de Brady, realizados com macacos, buscam compreender os processos de produção de úlceras gástricas em situação de tensão emocional.

Estudos sobre a memória, o tédio, o medo, o comportamento se¬xual, a vida social, a necessidade de afeto, a aprendizagem, os sonhos, a dor, a raiva, a curiosidade, a inteligência, o vício e outros aspectos do psiquismo têm recebido contribuições importantes dos estudos com animais.

O destino desses conhecimentos é, sem dúvida, a compreensão cada vez maior do homem.

Podem conclusões sobre o comportamento animal serem estendidas ao comportamerito humano?

Esta é uma pergunta que você deve estar fazendo e é, sem dúvida, uma pergunta importante, pois sem uma resposta positiva a ela não nos adiantaria prosseguir neste tipo de estudo.

A Psicobiologia responde afirmativamente a esta questão. Sim, conclusões sobre o comportamento animal podem ser estendidas ao comportamento humano.

Para justificar esta resposta, a Psicobiologia utiliza-se da teoria evolucionista de Darwin, para quem os animais mantêm parentesco entre si, pois são todos produtos da evolução de organismos mais simples, formando verdadeiras famílias, que apresentam semelhanças na estrutura biológica.

Sendo assim, o homem possui seus parentes animais, cujo estudo do comportamento pode auxiliar na compreensão dos fatores genéticos determinantes do comportamento humano.

Estudar os organismos mais simples propicia à Psicobiologia chegar a conclusões mais precisas sobre os traços genéticos do comportamento pois, nos animais, esses traços não estão mascarados pelos comportamentos aprendidos, como no homem.

Sem dúvida, a Psicobiologia' não esgotará o conhecimento sobre o comportamento humano através do estudo do comportamento animal, nem é este seu objetivo. Deve ficar bem claro que-a Psicobiologia recorre aos animais porque neles os fatores genéticos podem estar mais evidentes e porque com animais é possível fazer observações de laboratório e experimentações. Mas ao se transpor esses conhecimentos para o homem, muito variáveis deverão ser levadas em conta: sua vida social, sua capacidade de pensar, sua consciência, sua cultura etc.

RELAÇÃO ENTRE O BIOLÓGICO E O AMBIENTAL

Os genes determinam a direção e os limites do desenvolvimento do organismo, mas estas direções e limites não são atingidos apenas pela ação dos genes. Os organismos desenvolvem-se em ambientes que fornecem estímulos, e estes estímulos interagem com as influências genéticas. Assim, não pensamos nunca em ter asas para voar, nem tampouco em viver debaixo d'água e nem mesmo subir pelas paredes dos prédios através de teias finas, pois nossa herança biológica não nos permite tais feitos.

Continuaremos a criar heróis que substituam e realizem esses nossos desejos e a construir aviões, naves espaciais e submarinos!

Bem, mas íamos falar do possível e não do impossível. Então, nosso código genético nos dá as possibilidades (direção e limites) e ao entrar¬-mos em contato com o ambiente, estaremos recebendo estimulações, que permitirão ou não a expressão destas nossas possibilidades. Daí com¬preendermos uma família de músicos: herança biológica e meio estimula¬tório aliam-se na produção de tantos músicos. Simplificamos esta compreensão quando falamos apenas em dom.

Quando falamos no dom para a música, podemos estar nos referin¬do ao chamado ouvido absoluto. O indivíduo possuidor desse tipo de ou¬vido tem uma capacidade maior que a dos outros para captar os sons, as diferenças de tons etc. E esse tipo de dom é herdado. Mas se nosso sujei¬to não tiver nascido em uma família de pianistas e sim numa favela do Rio de Janeiro, sabemos que poderá desenvolver seu dom compondo ria escola de samba ou tocando bem uma cuíca. Se nascer numa tribo indígena, poderá desenvolver-se como músico ou como rastreador de caça. Os limites e possibilidades são dados, o resultado dependerá da inserção em um determinado meio com suas possibilidades e limites.

Com isto, queremos dizer que nossos genes são fundamen¬tais para determinar nossos limi¬tes e possibilidades, mas não estão sozinhos na determinação de nossa forma de ser. Genes e meio (meio entendido aqui no seu sen¬tido mais amplo, envolvendo cul¬tura, classe social, condições de vida, relações, experiências, alimentação, clima etc.) relacio¬nam-se na composição ou deter¬minação da forma de ser de cada um.

Em testes sobre a preferência de mães substitutas, os filhotes de macaco permaneciam mais tempo com a "mãe" aveludada, mesmo quando a mamadeira era colocada na "mãe" de arame.

A importância do meio no desenvolvimento está demonstrado tam¬bém em estudos com animais como o de Harlow sobre o amor em filhotes de macacos, que demonstrou como macacos criados sem mães, ou um substituto adequado de mãe, podem não apresentar relações sociais nor¬mais, na idade adulta. Isto demonstra como as experiências sociais são importantes pais, se fôssemos simplistas, tenderíamos a achar que estes pequenos macacos nasceram com os genes do camportamento anti¬social. Este tipo de consideração pode parecer óbvia mas, há algum tem¬po atrás, muitas pessoas acreditavam que a delinqüência era um problema de constituição genética. Estudos como este de Harlow demonstram não só a importância das experiências precoces, como também a importância do afeto para o desenvolvimento da sociabilidade.

ALGUNS TEMAS ESTUDADOS PELA PSICOBIOLOGIA

Dentre os vários temas estudados pela Psicobiologia, podemos des¬tacar a aprendizagem, a estimulação sensorial, os estados psicológicos, as drogas e as doenças mentais.

APRENDIZAGEM

Estudos têm sido realizados para se compreender a natureza e as bases das diferenças entre as espécies, quanto à inteligência. Estes estudos buscam basicamente compreender o que é inato no processo de aprendizagem. Seria a inteligência uma capacidade inata?

Alguns autores, como Harlow e Harlow, desenvolveram pesquisas que sugerem que a habilidade de resolver problemas complexos não é inata, mas adquirida pela experiência de resolver problemas.

Já pesquisas como a de Butler sobre a curiosidade em macacos tornaram-se bastante importantes para as teorias de ensino-aprendizagem e para as da motivação: Butler descreveu experimentos, durante os quais macacos eram recompensados apenas com a oportunidade de resolver quebra-cabeças ou de fazer exploração visual, diferentemente dos experi¬mentos até então realizados, quando os macacos eram sempre recompensados com objetas sabidamente de sua preferência e gosta, como as bananas. Os resultados de Butler indicaram que "os macacos resolveram quebra-cabeças sem qualquer outra recompensa além da oportunidade de resolvê-las e aprenderam problemas quando recompensados apenas com a oportunidade de observar as atividades que ocorrem no laboratório”. Embora as bases da curiosidade não tenham sido claramente compreendidas, ela aparece como um importante regulador de comportamentos, o que possibilita afirmações como a de Bruner, um teórico do processo de ensino-aprendizagem, que diz que a aprendizagem é em si motivadora, que o ato de aprender carrega consigo a satisfação.

ESTIMULAÇÃO SENSORIAL

A Psicobiologia tem contribuído em várias temas da Psicologia como, por exemplo, o trabalho realizado por Woodburn Heron sobre os efeitos da redução da estimulação sensorial sobre as experiências e o comportamento dos sujeitos humanos. O trabalho mostrou que perma¬necer muito tempo em ambientes onde não há variação da estimulação (ambiente monótono), como uma estrada, por exemplo, tem efeitos pre¬judiciais para os indivíduos: o raciocínio é perturbado, o indivíduo mos¬tra respostas emocionais infantis, a percepção visual fica alterada, apare¬cem alucinações. Os resultados desse tipo de experimento ajudam a com¬preender uma série de problemas. Por exemplo, estudos têm demonstra¬do que alucinações são muito comuns em choferes de caminhão, que via¬jam longas distâncias em estradas monótonas. Depois de várias horas na estrada eles começam a ver animais gigantescos no pára-brisa, ou ani¬mais imaginárias atravessando a estrada, o que pode provocar acidentes. Alucinações semelhantes foram registradas também em aviadores em longos vôos e em operadores de radares. Os seres humanos parecem precisar de ambientes sensoriais variados, pois sem isto o cérebro não funciona adequadamente e o indivíduo apresenta anormalidades de comportamento.

ESTADOS PSICOLÓGICOS

A Psicobiologia tem estudado muita a relação entre estados psicoló¬gicos e fisiológicos. D. H. Funkenstein estudou a fisiologia do medo e da raiva. Seus estudos demonstraram que essas emoções são acompanha¬das pela liberação de hormônios diferentes. Essas diferentes reações fi¬siológicas preparam o organismo para enfrentar o perigo diferentemen¬te: medo ou raiva, fuga ou luta, mas ambas preparam o organismo para o dispêndio de energia que estes comportamentos envolvem.

DROGAS

Outro campo importante do estudo da Psicobiologia é o estudo das drogas e sua influência sobre o comportamento, pois há razões para se crer que o conhecimento dos mecanismos de ação das drogas sobre o or¬ganismo e o comportamento possam levar a uma compreensão das bases biológicas das doenças mentais. Outra contribuição importante desses estudos diz respeito à dependência que as pessoas desenvolvem em relação a drogas como o álcool, barbitúricos e narcóticos. .

A dependência física é um dos temas que fascinam os estudiosos. A ingestão da droga realmente trará prazer ou simplesmente alívio aos so-frimentos da abstinência? A dependência será realmente física ou apenas psicológica?

As pesquisas têm comprovado que os efeitos subjetivos das drogas dependem de três fatores: droga, indivíduo e ambiente, isto é, do tipo de droga (seu mecanismo de ação, potência, concentração); das característi¬cas do indivíduo, tanto fisiológicas (peso, idade, sexo, estado de funcio¬namento dos diversos órgãos e sistemas do organismo) como psicológicos (personalidade e situação psicológica no momento da utilização da droga, incluindo o significado que o indivíduo dá ao seu ato de utilizar a droga) e do ambiente, representado pelo contexto social em que a droga é ingerida, salientando-se o significado dado ao ato pelo conjunto social. Por exemplo, em nosso meio, o uso de algumas drogas como o álcool e a nicotina é socialmente permitido e até estimulado, enquanto o de outras é proibido e discriminado.

Em alguns grupos sociais, as drogas são utilizadas num contexto místico em rituais de comunhão com a divindade. Evidentemente, os efeitos da mesma droga serão diferentes nos diferentes contextos.

DOENÇAS MENTAIS

A compreensão das doenças mentais também tem recebido importantes contribuições destes estudos, como por exemplo, os trabalhos que têm procurado descobrir a presença de fatores orgânicos na esquizofrenia. Embora ainda haja muita controvérsia a respeito, a teoria bioquímica da esquizofrenia atualmente mais aceita é a teoria dopaminérgica, segundo a qual a esquizofrenia (doença mental em que o indivíduo afasta-se da realidade e apresenta predominância de vida interior e incoerência de pensamento, de ação e de afetividade) relaciona-se a um desequilíbrio no metabolismo da dopamina, substância química presente no cérebro, que funciona como neurotransmissora, ou seja, como uma substância que transmite impulsos nervosos de um neurônio (célula nervosa) para outro. Essa e outras hipóteses têm sido testadas graças a estudos realizados com drogas e seus efeitos sobre o organismo humano, o organismo humano.

A TÍTULO DE CONCLUSÃO

Acreditamos que os avanços da Psicobiologia, hoje, ultrapassam em muito os exemplos e considerações que fizemos aqui, pois é, sem dúvida, uma área que tem caminhado rápido demais. E isto significa que sua importância é cada dia maior para a Psicologia, e para a compreensão daí aprendizagem, da emoção, da motivação, da percepção e das doenças mentais.

No Brasil, infelizmente a Psicologia não tem dado à Psicobiologia a importância que merece. Isto acarreta prejuízos à Psicologia em dois sentidos: primeiro, um atraso na produção deste tipo de conhecimento e segundo, a produção de um saber incompleto.

Esses fatos relacionam-se a uma postura científica que não tem privilegiados estudos e pesquisas interdisciplinares. A Psicologia, como qualquer outra ciência, deve-se abrir para outras áreas da ciência e criar um conhecimento integrado, que propicie um conhecimento do Homem mais abrangente, mais rico e multifacetado, como o próprio Homem o é.