Epidesiologia: Explicar a ocorrências de doenças ou de outros eventos ligados à saúde

Um dos objetivos da epidemiologia é explicar a ocorrências de doenças ou de outros eventos ligados à saúde. População do estudo ou amostra- é o grupo de indivíduos sobre os quais se fazem as observações e coletam-se os dados. Os desenhos de estudos epidemiológicos diferem entre si no modo pelo qual selecionam as unidades de observação, mensuram os fatores de risco ou de prognóstico. Pelo menos três dimensões devem ser consideradas para a taxonomia dos estudos epidemiológicos observacionais: a estratégia de observação da população, o esquema de seleção e a unidade de observação. As unidades de observação de um estudo seccional costumam ser selecionadas aleatoriamente, isto é, por algum método orientado apenas pelo acaso, entre todos os indivíduos que compõe uma população. Estudos seccionais têm sido utilizados para investigar uma ampla gama de problemas de saúde pública com os mais variados propósitos, desde administrativos até analíticos. Estudo caso-controle é um tipo de estudo observacional que se inicia com a seleção de um grupo de pessoas portadoras de uma doença ou condição específica( casos) e um outro grupo de pessoas que não sofrem dessa doença ou condição(controle). Em estudo caso-controle não é possível a estimativa direta das taxas de incidência para a diferentes categorias de exposição ou para a população como um todo, a não ser que se tenham informações sobre a fração de amostragem para casos, e a proporção de todos os casos da população que foi incluída no estado. Estudo de coorte são estudos observacionais em que a situação dos participantes quanto à exposição de interesse determina sua seleção para o estudo, ou sua classificação após a inclusão no estudo. Como outros tipos de pesquisas epidemiológicas, estudos de coorte podem ser conduzidos com diversas finalidades, incluindo a avaliação da etiologia de doenças. Estudo de intervenção, envolve, de uma forma geral, aqueles estudos em que o pesquisador manipula o fator de exposição, ou seja, provoca uma modificação intencional em algum aspecto do estado de saúde, através da introdução de um esquema profilático ou terapêutico. Para alguns autores usam estudo de intervenção como sinônimo de estudo experimental. Estudos ecológicos são estudos em que a unidade de análise é uma populção ou um grupo de pessoas, que geralmente pertence a uma área geográfica definida, como um país, estado, cidade, município ou um setor censitário. Os estudos ecológicos são frequentemente realizados combinando-se bases de dados referentes a grandes populações.

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