Teorias Da Aprendizagem

Existe uma infinidade de tipos diferentes de aprendizagem. O que diferencia uma aprendizagem de outra diz respeito ao modo como cada uma se manifesta e ao próprio processo como cada uma é adquirida. Uma aprendizagem é sempre uma aquisição, embora as explicações para essa aquisição sejam variadas e muitas delas até contraditórias.

O fenômeno da aprendizagem é sempre algo concreto, e acontece mesmo que ninguém tenha interesse em explicá-lo. A aprendizagem existe independentemente das diversas teorias que procuram entendê-la quer descrevendo suas características, quer propondo elementos para que possa vir a ser repetida.

As teorias da aprendizagem são elaboradas devido à insistência de pesquisadores que, observando fatos reais de aprendizagens, levantam suas hipóteses e procuram sua verificação para, então, enunciarem uma teoria que contribua para o progresso científico. Cabe aqui a lembrança de que a função da ciência, de modo geral, consiste em facilitar e melhorar a vida do homem.

Na maioria das vezes, as teorias da aprendizagem são estudadas de maneira fragmentada, ou seja, trabalhando-se ora um autor, ora outro, e nunca todos juntos de forma a permitir comparações entre uma teoria e outra. Visando auxiliar em tarefas dessa natureza, este texto pretende justamente abordar num mesmo documento os principais autores que representam os dois grandes grupos teóricos relativos à aprendizagem: o das teorias comportamentais e o das teorias cognitivas.

Na medida do possível, foram evitados termos técnicos que assustariam qualquer leitor mesmo da área da educação. Não há necessidade de aprofundar estudos acerca de como ocorre ou deixa de ocorrer qualquer aprendizagem, mas conhecer ao menos superficialmente os fundamentos teóricos de cada linha ajuda bastante qualquer profissional que desenvolva processos de ensino e aprendizagem nos dias de hoje, sobretudo devido à exigência constante de se ter que improvisar e alterar planos a todo instante, a fim de poder acompanhar as mudanças.

Segue abaixo um resumo das características de cada teoria da aprendizagem, destacando os pontos considerados relevantes pelos pesquisadores responsáveis por cada enunciado:

Teorias Comportamentais

1. Pavlov

2. Skinner

3. Bandura

Teorias Cognitivas

1. Gestalt

2. Jean Piaget

3. Jerome Bruner

4. Lev Vygotsky

5. Howard Gardner

Teorias Comportamentais

1. Ivan Pavlov (1849-1936)

Médico nascido na Rússia central, foi o descobridor dos comportamentos que são reflexos condicionados. Publicou em 1903 os resultados de estudos realizados no campo da fisiologia, com cães de laboratório, provando que o chamado fenômeno “reflexo condicionado” podia ser adquirido por experiência. Esse processo passou a ser designado “condicionamento”.

Ao estudar os cães, descobriu casualmente que certos sinais provocavam a salivação e a secreção estomacal no animal, reação esta que só deveria ocorrer quando houvesse ingestão de alimento. Teorizou que o comportamento estava condicionado a esses sinais que habitualmente precediam a chegada do alimento, levando o cão a antecipar seus reflexos alimentares.

Experimentalmente, fazendo soar uma campainha anunciando o alimento, Pavlov constatou que, em pouco tempo, o cão respondia com salivação, ao ouvir esse som. A campainha, então, passou a ser um estímulo e a provocar o reflexo da salivação, mesmo sem a presença da comida. Ficou constatado, também, que não se podia enganar o cão por muito tempo, pois a falta de comida fazia com que os sinais (o som da campainha) perdessem seu efeito.

Tendo avançado a idéia de que o reflexo condicionado poderia exercer um papel importante no comportamento humano e na educação, a descoberta de Pavlov não tardou a tornar-se base para uma nova corrente psicológica, o behaviorismo, fundado por John Watson, em 1913. A partir de então, a aprendizagem foi entendida como uma resposta obtida por estímulos condicionados, diferentemente das respostas naturais que o indivíduo viesse a apresentar.

Porém, apesar da relativa facilidade com que a aquisição da aprendizagem ocorre pelo condicionamento respondente, isto é, a instalação da resposta condicionada modificando o comportamento natural do indivíduo, a retenção é fraca (lembremos que não se podia enganar o cão por muito tempo). Assim, ao planejar cursos, treinamentos e demais processos de ensino e aprendizagem, não esqueçamos de questionar devidamente quais os resultados desejados: de curto ou longo prazo?

2. B.F.Skinner (1904-1990)

Nascido em Susquehanna, no estado norte-americano da Pensilvânia, cursou Psicologia em Harvard, onde tomou contato com o behaviorismo. Paralelamente à produção de livros, por vários anos dedicou-se a experiências com ratos e pombos.

O método que desenvolveu para observar os animais de laboratório e suas reações aos estímulos, levou-o a criar pequenos ambientes fechados que ficaram conhecidos como “caixas de Skinner”, posteriormente adotadas pela indústria farmacêutica. Quando nasceu sua filha, Skinner criou um berço climatizado, o que originou um boato de que a teria submetido a experiências semelhantes às que realizava em laboratório.

O “condicionamento operante”, sendo considerado o conceito-chave do pensamento de Skinner, foi acrescentado à noção de “reflexo condicionado” de Pavlov, pois ambos os conceitos se encontram essencialmente ligados à fisiologia do organismo, seja animal ou humano. O reflexo condicionado é uma reação a um estímulo casual; o condicionamento operante é um mecanismo que “premia” uma determinada resposta de um indivíduo, até que ele se torne condicionado a associar a necessidade à ação.

Como exemplo, podemos citar o caso do rato faminto que, numa experiência, percebe que o acionar de uma alavanca levará ao recebimento de comida. Assim, a cada vez que quiser saciar sua fome, o rato tenderá a repetir o movimento de acionar a alavanca.

A diferença que existe entre o reflexo condicionado e o condicionamento operante se evidencia no fato de que o primeiro diz respeito a um estímulo puramente