O que é letramento?

[pic 1]

Doutor em Linguística (Ph.D) pela Lancaster University Pesquisador-Tecnologista do Inep Pesquisador-coolaborador do Ceam-UnB

[pic 2]

   

Quando se fala em ‘letramento’, é preciso antes de tudo distinguir dois sentidos fundamentais que o termo apresenta:

1) o letramento como um campo de estudos;

2) o letramento como um processo ocorrente na vida social.

O primeiro sentido se afigura como um tipo de área de conhecimento que vem, de certa forma, para redesenhar o quadro tradicional de disciplinas científicas, pois esse campo de estudos situa-se num espaço interdisciplinar entre a Educação, a Linguística, a Psicologia e as Ciências Humanas e Sociais em geral. [pic 3]

A colocação do letramento como um campo de estudos em primeiro lugar não é à toa. Dependendo de como o letramento é estudado, ele será visto diferen-temente como um processo que ocorre na vida social. Se um (a) estudioso (a) parte do pressuposto de que o letramento é um ponto de chegada após um tempo de escolarização, tem-se então que para ele ou ela o que deve ser estudado é o que o indivíduo sabe fazer de leitura e escrita em decorrência desse tempo que passou na escola.

Se, por outro lado, outro (a) estudioso (a) pensa que o letramento compreende tudo que um indivíduo tenha feito de leitura e escrita em sua vida, então estamos diante de uma visão mais ampla e aplicada a todas as esferas da vida social.

É particularmente este último exemplo que ilustra o conceito de letramento que tem ganhado força nos últimos anos. Assim, o letramento tem início na vida de um indivíduo desde que esteja exposto a textos – sejam estes painéis de rua, placas sinalizadoras ou de propaganda, avisos, gráficos, livros, artigos,  formulários, orçamentos, contratos de financiamento...  – ou a falas que tendem a reproduzir a linguagem de textos e que são posteriormente reconhecidas quando o indivíduo lê esses textos. Este é o caso da narração pelos pais de estórias infantis (contos de fadas, lendas, folclore) quando a criança ainda tem de 1 a 3 anos. Nessa idade, a criança ainda não domina um sistema de escrita, mas começa a receber as informações que lhe servirão de suporte para a construção desse sistema em sua mente, como resultado de sua participação em um conjunto de interações das quais a leitura e a escrita fazem parte.[pic 4]

A confusão de que muitos (as) professores (as) se queixam entre ‘letramento’ e ‘alfabetização’ se deve, sobretudo, à falta dessa distinção inicial. O letramento não se restringe ao que se faz de leitura e escrita na escola, muito menos  ao início de escolari- zação, e se refere tam-      bém a uma disciplina científica. Daí o nó que vem à cabeça. Para desfazê-lo, talvez seja conveni-  ente designar o sentido de disci- plina científica do ‘letramento’ por “Estudos do Letramento”, como já foi designado em alguns programas de pós-graduação em universidades estrangeiras. [pic 5]

Assim, o termo ‘letramento’ estaria livre para referir-se, com certa exclusividade, ao processo por que indivíduos e coletividades passam em sua história de vida. Isto traria a vantagem de fixar a visão do letramento como algo em que as pessoas estão em constante experiência de aprendizagem, em um contínuo de mudanças, à medida que engajam em novas situações ao longo da vida.

 

Retomando a distinção entre letramento e alfabetização, já no que convencionei acima, a alfabetização passa a ser um período na história de letramento do indivíduo, podendo acontecer no interior da escola ou não. Se acontece fora da escola, o que não é muito comum, trata-se, então, de uma aprendizagem a partir da participação da pessoa em uma determinada prática, como pode acontecer, por exemplo, com fiéis não-alfabetizados que aprendem o alfabeto pela leitura e interpretação da Bíblia em círculos religiosos. Frequentemente não há, nesse caso, um treinamento sistemático onde o indivíduo é levado a fazer correlações entre o som (fonema) e a letra (grafema).[pic 6]