Vacas "felizes", leite e queijo

As Vacas “Felizes”, o Leite e o Queijo

Vitelo

Os vitelos, sem nenhuma utilidade para a exploração

de leite, são vendidos para abate.

Vacas Numa Exploração de Produção de Leite

Vacas numa exploração de produção de leite.

Inseminação Artificial de uma Vaca

Procedimento de inseminação artificial de uma vaca.

Vacas Numa Exploração de Produção de Leite

Vacas numa exploração de produção de leite.

A esmagadora maioria das pessoas julga que as vacas têm leite espontaneamente, mas a realidade é bem mais mundana. À semelhança de qualquer outro mamífero, as vacas só têm leite para alimentação dos seus filhos recém-nascidos. Tal como as mulheres só geram leite com o nascimento dos seus filhos, as fêmeas usadas na produção de leite só geram leite com o nascimento das suas crias.

Por isso, para manter uma produção quase ininterrupta de leite, as vacas têm de ser repetidamente forçadas a engravidar e a dar à luz um filho. Costumam ser engravidadas através de inseminação artificial na ocasião do cio, o que envolve a introdução forçada de um braço no recto da vaca para posicionamento do útero, enquanto um instrumento para depósito do sémen é empurrado pela vagina.

As vacas são animais extremamente sociais e com fortes laços familiares, mas são constantemente obrigadas a ver os filhos recém-nascidos serem-lhes tirados, para que os humanos possam ficar com o leite que era destinado aos seus bezerros. O processo de separação é agonizante e traumatizante tanto para a mãe como para o filho, e é comum ambos gritarem um para o outro enquanto são afastados. Algumas vacas emitem sons de lamento durante vários dias após lhes serem retirados os filhos. Para elas, como para a maioria das mães, não há maior dor que a perda de um filho.

Muitos destes filhos, considerados um subproduto da produção de leite, são mortos pouco após o nascimento por não terem interesse económico. Outros são mortos mais tarde para serem vendidos como carne de vitela. As bezerras podem ser vendidas para carne de vitela ou ficar na exploração para substituírem vacas leiteiras esgotadas.

As vacas costumam ser novamente engravidadas logo no terceiro mês de lactação. Este ciclo de inseminação, gravidez, parto e lactação é repetido anualmente.

Através de reprodução selectiva, manipulação genética e alimentação especial, as vacas leiteiras podem produzir hoje cerca de 10 vezes mais leite que um bezerro seu beberia se fosse alimentado exclusivamente com leite materno.

Com estas quantidades massivas de leite, por volta dos 6 anos de idade, que seria apenas o princípio da idade adulta na natureza, as vacas estão esgotadas física e psicologicamente, e isso reflecte-se no declínio da produção de leite. Dado que a margem de lucro é para manter, as vacas extenuadas são rapidamente vendidas para abate.

Após terem passado por diversas inseminações forçadas, partos dolorosos,